26 novembre 1831 : décès à Longue-Pointe de William Satchwell Leney, célèbre graveur d’origine anglaise
William Satchwell Leney naît le 16 janvier 1769 à Lambeth (1), aujourd’hui un quartier dans le centre de Londres. Il est le fils d’Alexander Leney et de Susanna Sharp. Il est baptisé à l’église anglicane de Saint Matthew de Bethnal Green deux jours plus tard (2). Leney étudie avec Peltro William Tomkins, célèbre dessinateur et graveur de son époque. Celui-ci était le graveur attitré de la reine Charlotte et le professeur de dessin de la princesse royale. Leney deviendra rapidement très habile pour pratiquer la gravure à l’outil et en pointillé. Il avait atteint la notoriété déjà à sa majorité. Durant sa carrière anglaise, il a exécuté de nombreux portraits et des illustrations de magazines. Il a beaucoup travaillé pour le théâtre : d’abord des scènes de pièces de théâtre pour le
British Theatre de John Bell (1791-97) et surtout pour avoir gravé dans les années 1790 six plaques pour l’édition de la Galerie de Shakespeare du graveur et éditeur John Boydell (3). La plus connue est une illustration de la pièce Henry IV d’après Henry Fuseli mettant en scène Doll Tearsheet, Falstaff, Henri IV et Poins et publiée le 25 mars 1795.
Source: Doll Tearsheet, Falstaff, Henry et Poirs, Metropolitan Museum of Art, 42.119.534
Il a aussi gravé en grand format la célèbre «Descente de la Croix» d’après Rubens ce qui lui mérita une médaille d’or.
Vers 1805 ou 1806, il quitte l’Angleterre pour les États-Unis et s’installe à New York avec sa femme Sarah White et ses enfants. La jeune république accueille à bras ouverts un graveur de talent comme Leney. Celui-ci ne tardera pas à obtenir de nombreux contrats. L’annuaire de New York de 1806-07 le montre vivant sur Greenwich Street, près du marché. Le premier projet d’importance sera de graver plusieurs illustrations pour l’édition de 1807 de la Bible in-quarto d’Isaac Collins. Au cours de sa carrière, il gravera de nombreux paysages de la ville de New York. Il travaille également sur des portraits pour l’édition de 1815 du Repository of the lives and portraits of distinguished American characters de Delaplaine. Il est célèbre pour ses portraits des anciens présidents George Washington et John Adams, de l’inventeur du bateau à vapeur Robert Fulton et de nombreux autres. En 1812, il s’associe à William Rollinson, graveur de billets de banque qui a développé une machine pour tracer des lignes ondulées de façon à créer des marges sur le billet; c’était une façon d’éviter la contrefaçon, très courante à l’époque. Leney grava un spécimen qui, une fois approuvé par les propriétaires des banques, leur apportèrent de nombreux contrats non seulement aux États-Unis, mais au Bas-Canada. C’est ainsi qu’en 1817, Leney et Rollinson obtiennent un contrat de la Montreal Bank, devenue la Bank of Montreal en 1822. Des billets de un, deux, cinq, dix et cent dollars furent émis de 1817 à 1822 avec la mention de Leney & Rollinson (4). Voici un exemple de billet :
Source: Gracieuseté du Service des archives de BMO; numéro d’archives 1505 : 1819, billet de 5$, émis par la Banque de Montréal.
Le Musée de la Banque du Canada possède un billet de 10 et un de 100 dollars de 1822.
Vers 1820, William S. Leney s’installe à Longue Pointe avec sa famille et achète le lot #332 (5) dans le premier rang de la paroisse Saint-François-d’Assise. C’est une terre de 200 arpents selon le recensement de 1851.
Source: Atlas de Hopkins de 1879, BANQ, Collection numérique
Selon l’auteur anonyme d’une histoire des Ogilvies, William Leney semblait peu intéressé à suivre les traces de son père. Il l’incita à déménager au Canada et à acheter une terre (6). Nous sommes assurés qu’il est établi à Longue-Pointe en octobre 1820 : il reçoit alors la visite de William Dunlap qu’il avait connu à New York (7). Sept personnes habitent la ferme en 1825. L’information est confirmée par le Recensement du Bas-Canada et le Dénombrement du comté de Montréal par MM Louis Guy et Jacques Viger. Dans ce dernier document, les auteurs ont ajouté la note suivante «graveur anglais, de mérite». En plus de William Satchwell et de Sarah White, nous avons pu identifier trois des enfants : William, John et Clarissa. Nous ignorons pour le moment le nom des deux autres personnes.
Même s’il vit tranquillement à la campagne, William Satchwell Leney continue de travailler la gravure. C’est lui qui illustre la page frontispice du premier numéro de la revue Canadian Magazine and Literary Repository en juillet 1823.
Dans une biographie de la famille McCord, l’arrière-petite-fille de Leney, Charlotte Dickson Leney Gage raconte qu’il aimait travailler avec les instruments strictement nécessaires et sur le plus simple des bureaux. C’est elle qui, en 1917, remettra sept outils originaux de son aïeul à David Ross McCord, le fondateur du musée du même nom. Les sept outils portent chacun un «Y», marque personnelle de Leney gravée par lui-même (8). Il s’agit d’une gouge, d’une sonde, d’un stylet, d’un ciseau, de deux poinçons et d’un outil à pointe rhomboïdale (9).
Leney fait la rencontre de Robert Auchmuty Sproule, un aquarelliste et miniaturiste britannique arrivé au Bas-Canada en 1826. Celui-ci annonce en novembre 1829 son intention de produire six aquarelles représentant des scènes du Vieux-Montréal. Elles seront gravées sur des plaques de cuivre par Leney et publiées en 1830 par Adolphus Bourne. Cinq des originaux sont actuellement dans la collection du Musée McCord. La plus connue est présentée ci-dessous. On peut affirmer que ceci marque le véritable début de la gravure au Canada (10). Une autre édition sera publiée dans les années 1880.
Source: Toronto Public Library, numéro de référence: JRR 114 Cab IV (Sproule)
En 1828, la Montreal Mechanics Institution (MMI) est fondée à Montréal pour développer les arts et métiers. William S. Leney fera le don d’une plaque de cuivre gravée pour marquer les débuts de l’institution. Pour cela, il sera fait membre à vie. Robert A. Sproule est aussi membre du MMI (11).
William Satchwell Leney meurt à Longue-Pointe le 26 novembre 1831. Le service funèbre a lieu le 1er décembre à l’église Christ Church, alors sur la rue Notre-Dame. Il est inhumé sur sa ferme. Ses restes ainsi que ceux de Sarah White, décédée le 23 juin 1834, sont transférés au cimetière Mont-Royal le 14 décembre 1910. William Satchwell Leney repose à côté de sa femme et de son petit-fils Andrew dans la section G2, lot 1253 de ce cimetière (12).
Photo: André Cousineau, Collection personnelle
Dans les années 1950, une rue du quartier Mercier fut baptisée en son honneur. Elle était située immédiatement au sud d’Honoré-Beaugrand, entre Liébert et Lepailleur. Elle porte depuis le 2 novembre 1976 le nom de rue Gustave-Bleau en l’honneur du curé fondateur de la paroisse Sainte-Louise-de-Marillac (13).
Source: Atlas de 1954, BANQ, Collection numérique
Certains des enfants de William S. Leney et de Sarah White vont passer leur vie, ou du moins une partie, à Longue-Pointe.
1° William Leney (1801-1884)
Il prend la succession de son père à la direction de la ferme après la mort de celui-ci en 1831. Il avait épousé la fille d’un voisin, Helen Muirhead, le 26 mars 1828 à la St. Andrew’s Prebytarian Church de Montréal. Le recensement de 1851 montre qu’il est un agriculteur prospère de Longue-Pointe. Sur les 200 arpents de la terre, 163 sont en culture (112 ayant donné une récolte en 1851, 50 en prairie et 1 en verger), le reste étant en bois debout. Il meurt le 15 février 1884. En 1888, après la mort de sa femme l’année précédente, le lot #332 des Leney et le lot #335 de Joseph Toupin sont réunis à St-Jean-de-Dieu. Son fils Andrew possède une terre à l’ouest de celle de son père. Il sera pendant un temps conseiller de Longue-Pointe, soit de 1886-87 à 1890-91. Avec sa mort le 31 janvier 1912, s’éteint la lignée des Leney de Longue-Pointe. La jumelle d’Andrew, Sarah, épouse le 10 septembre 1854 Alexander Walker Ogilvie, un des fondateurs de la célèbre minoterie Ogilvie.
2°John Leney (1809-1876)
Né le 18 décembre 1809 à New York, il s’installe avec ses parents à Longue-Pointe. Bien que presbytérien, il épouse Henriette Dumont à Saint-François-d’Assise le 15 janvier 1833. Il quitte Longue-Pointe puisque, lors du décès de son fils John le 18 décembre 1847, on le dit fermier sur le rang de la Grande Côte à Sainte-Thérèse. Lors du recensement de 1861, il habite Stanstead en Estrie. Il décède le 6 janvier 1876 et est enterré dans le cimetière de Fitch Bay en Estrie.
3° Clarissa Leney (1818-1893)
Elle est née le 16 mai 1818 à New York. Elle épouse d’abord Walker Millar en 1837 puis Casimir Galibert le 6 avril 1861 à la Christ Church Cathedral; celui-ci fut maire de Longue-Pointe du 5 février 1877 au 22 janvier 1881 puis de nouveau du 11 avril 1882 au 5 janvier 1884. Clarissa meurt à Montréal le 8 décembre 1893.
(1) Voir inscription sur la pierre tombale de W.S. Leney; merci à Susan McGuire, historienne bénévole de la Bibliothèque Atwater pour les précieuses informations sur W.S. Leney
(2) De nombreux renseignements sur la généalogie de Leney et de sa famille ont été trouvés sur le site d’Ancestry.ca.
(3) De nombreuses notices biographiques nous ont permis d’esquisser à grands traits la vie de W.S. Leney parmi lesquelles: Dictionary of National Biography, 1885-1900, Volume 33, Londres, Smith, Elder and Co; Dictionary of American Biography, Volume 11, New York, Charles Scribner’s Sons, 1943; William S. Baker, American engravers and their works, Philadelphia, Gebbie & Barrie Publishers, 1875
(4) Collection nationale de monnaies, Musée de la Banque du Canada
(5) Voir Atlas de Hopkins, 1879, BANQ, Collection numérique
(6) The Ogilvies of Montreal, Montreal, Gazette Printing Co., 1904
(7) William Dunlap, History of the rise and progress of the arts and design in the United States, Vol. I, New York, George P. Scott & Co., 1834
(8) Pamela Miller, La famille McCord, une vision passionnée, Musée McCord d’histoire canadienne, Montréal, 1993
(9) Numéros de catalogue M2575 à M2580 et M2582; merci à Nora Hague, catalogueure sénior du Musée McCord, pour ces informations
(10) Patricia Fleming, Gilles Gallichan, Yvan Lamonde, Histoire du livre et de l’imprimé au Canada, Vol. 1, Montréal, PUM, 2004
(12) Service de renseignements du Cimetière Mont-Royal
André Cousineau
https://ahmhm.wordpress.com/histoires-de-mercier-hochelaga-maisonneuve/
